BEN

Ben de son vrai nom Benjamin Vautier est un artiste français d'origine suisse né le 18 juillet 1935 à Naples en Italie. Il vit et travaille à Nice. Membre du groupe Fluxus et proche du Lettrisme Ben est un artiste connu pour ses performances installations et peintures. Il devient connu du grand public à partir des années 1960 à travers notamment ses « écritures » déclinées sous divers supports et diverses formes. Il vit une partie de son enfance à Smyrne à Alexandrie à Lausanne et arrive à Nice à 15 ans. À la fin des années 1950 il ouvre à Nice une petite boutique dont il décore la façade d'une accumulation d'objets hétéroclites et dans laquelle il vend des disques d'occasion. Dans sa boutique ou plutôt sur le trottoir se retrouvent les principaux membres de ce qui sera appelé l'École de Nice : César Arman Martial Raysse Sosno etc. Proche d'Yves Klein et séduit par le nouveau réalisme il développe l'idée que « l'art doit être nouveau et apporter un choc »1. Également admirateur d'Isidore Isou son œuvre basée sur un principe d'écriture peinte est à rapprocher de la peinture lettriste. Au début des années 1960 il rejoint le groupe Fluxus et publie de nombreux textes. Au début des années 1980 au retour de Berlin il rencontre de jeunes artistes (Robert Combas Di Rosa François Boisrond Rémi Blanchard etc) dont il baptise le mouvement Figuration Libre2 mouvement d'art figuratif caractérisé notamment par l'absence du respect des règles de la figuration classique l'utilisation de matériaux hétéroclites et de couleurs discordantes. Il dévoile régulièrement dans ses billets (dans la revue Art Jonction dans ses expos ou sur son site web) la face cachée du monde feutré de l'art contemporain et des agissements des personnalités (institutionnels galeristes artistes etc) du monde de l'art et donne son point de vue sur l'actualité politique et culturelle. Ben a aussi publié plusieurs recueils poétiques dans l'esprit de la Beat Generation. Il a également participé à la rédaction de La Clef atlas ethno-linguistique notamment rédigé par des membres et sympathisants comme Ben du Parti nationaliste occitan. Il vit et travaille depuis de nombreuses années sur les hauteurs de Saint-Pancrace colline niçoise où sa maison chef d'œuvre personnel se fait remarquer dans le voisinage. Il définit lui-même son art comme un « un art d'appropriation » déclarant : « Je cherche systématiquement à signer tout ce qui ne l'a pas été. Je crois que l'art est dans l'intention et qu'il suffit de signer. Je signe donc : les trous les boîtes mystères les coups de pied Dieu les poules etc. Je vais être très jaloux de Manzoni qui signe la merde et qui me volera l'idée des sculptures vivantes. »  En février 2010 il décide de soutenir la candidature d'André Aschieri alors tête de liste Europe Écologie pour le département des Alpes Maritimes sur la liste de Laurence Vichnievsky à l'occasion des élections régionales en région PACA3.